Défenseurs audacieux du christianisme en persécution. Ils ont contribué à la doctrine et à l'unité chrétiennes

Aujourd'hui, nous célébrons deux saints de l'Église primitive (IIIe siècle). Saint Cornélius fut l'un des premiers papes. Son nom signifie « fort comme une corne ». Et c'est ce qu'il fut : un pape fort pour défendre les enseignements de Jésus, surtout en ce qui concerne le pardon des péchés. Un secteur de l'Église, dirigé par le clerc Novatien, voulait exclure et ne pas pardonner les « Lapsi », ces premiers chrétiens qui avaient renié leur foi sous la pression des autorités romaines (rappelons-nous que le Christ n'est pas venu pour guérir les bien-portants, mais les malades). En Afrique, c'est l'évêque saint Cyprien qui a dû arbitrer ces discussions. Cyprien fut sévère mais pas inflexible envers ceux qui étaient « tombés » (en renonçant à leur foi). Tous deux furent des hommes généreux dans leur charité et, lors de l'épreuve ultime, ils eurent la force des courageux : Cyprien fut décapité (et il ordonna de donner vingt-cinq pièces d'or à son bourreau pour son travail), et le pape Cornélius mourut inflexible en exil. —Nous avons besoin de l'Église ! Saint Cyprien disait : « Nul ne peut avoir Dieu pour Père qui n'a pas l'Église pour Mère »