Roi des Vikings et saint patron de la Norvège

Aujourd'hui, l’Église célèbre saint Olaf II le Grand (995-1030), roi des Vikings et patron de la Norvège. À l’époque d’Olaf, les paroles du Christ — « celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur » — se heurtaient à la mentalité de nombreux gouvernants. La conversion d’Olaf au christianisme (en 1015) transforma radicalement sa manière de gouverner. Sa grandeur consista à soumettre sa couronne à la souveraineté du Christ. Il mit en œuvre le célèbre « Code des lois chrétiennes » lors de l’assemblée de Moster (vers 1020). Pour la première fois sur sa terre, les lois — inspirées du « droit chrétien » — défendirent les plus vulnérables, abolirent l’esclavage des prisonniers et protégèrent les femmes et les enfants. Les réformes entreprises par Olaf suscitèrent l’opposition et la rébellion de ses adversaires païens. Olaf connut l’exil et, finalement, perdit la vie au combat alors qu’il tentait de retourner en Norvège. Selon la tradition, ses dernières paroles furent : « Dieu, aide-moi. » —Olaf II « le Saint » comprit que légiférer avec justice était une manière concrète de laver les pieds de son peuple. Son autorité ne naquit pas de la tyrannie, mais d’un service fondé sur l’Évangile. Le roi se fit serviteur.