Le champion dans la défense de la divinité de Jésus

Aujourd’hui nous célébrons saint Athanase (Alexandrie, Egypte, c. 300-373), un des plus importants Pères de l’Eglise. Alors qu’il était très jeune, il avait déjà participé au Concile de Nicée (en l’an 325), le premier des conciles œcuméniques. De là a surgi le « Credo » que nous récitons pendant la messe des jours fériés. A cette époque la doctrine du prêtre alexandrin Arius selon laquelle le Christ n’était pas vraiment Dieu, mais un être intermédiaire entre Dieu et l’homme, s’était répandue. Saint Athanase a défendu l’orthodoxie contre l’arianisme avec des écrits et une fervente défense théologique. Finalement, le Concile de Nicée a déclaré que le Fils est « Dieu né de Dieu », pleinement divin. Athanase – évêque d’Alexandrie depuis l’an 328 – a dû s’enfuir cinq fois de sa ville ; en souffrant à cause de sa foi, il a passé en tout dix-sept ans en exil, même s’il n’a pas cessé de la diffuser et la défendre.